近年来，中国空军在运输机领域取得了显著进展，尤其是运-20系列。自从运-20系列开始生产以来，其发展速度令人惊讶，特别是运-20B升级版的快速推出，令许多人都感到意外。2023年4月，运-20B首次亮相，那时大家认为它只是个新鲜的尝试。然而，到了2025年9月，运-20B已经开始批量生产，成为空军的新主力。
卫星图像显示，西飞厂区停放了多达17架待交付的运-20B，其中大部分是最新的B型，这意味着产能大幅提升，极大增强了空军的战略投送能力。回想运-20A服役已有几年，数量大约只有百架左右，而运-20B的推出，不仅推力更大，航程更远，空军的运力几乎是翻了几倍。这显然是一个典型的“爆兵”模式，生产速度让人目不暇接。
说到运-20B的升级，最重要的就是它的发动机。早期运-20使用的是俄罗斯的D-30KP-2发动机，这款发动机已经是上世纪70年代的老旧设计，推力仅为12吨，油耗高，经济性差，极大限制了运-20的性能。而运-20B换装了国产的涡扇-20发动机，这是一款大涵道比设计的发动机，推力提升至14吨，同时减轻了300公斤的重量，油耗也减少了20%。这些改变让运-20B的最大载重达到了66吨，航程也突破了10000公里，比A型更具优势。专家表示，涡扇-20不仅使得运-20B的性能达到了最初的设计目标，还为未来开发如预警机、加油机等衍生型奠定了基础，减少了对外国技术的依赖。
展开剩余74%2020年11月，运-20B原型机首次试飞，经过两年多的优化与调整，涡扇-20发动机已经从测试阶段逐步成熟。2023年运-20B公开后，生产线迅速启动，至2025年上半年开始小批量交付。涡扇-20发动机的迭代速度相当快，西飞的装配线几乎没有停歇。
在生产方面，西飞采用了脉动生产线，使得生产效率极高。2024年上半年，首批B型运-20就已经交付空军，车队外排起了长队，新的设备迅速装载到机舱里。2025年1月，卫星拍到厂区新增的停机坪，23架运-20列阵，其中B型占了过半。3月，测试极限起降，运-20B载满模拟坦克起飞距离缩短了200米。空军演习时，B型编队从成都起飞，穿越高原，载着99A坦克，油耗达到了设计的85%。到9月3日，运-20B首次亮相抗战胜利80周年阅兵，飞机群以楔形队形飞行，发动机的轰鸣声震耳欲聋。卫星图像记录了这一切，从2023年到2025年，产量逐渐从零星几架增加到17架，产能翻了好几倍。外界预测，西飞的年生产能力至少为20架，未来甚至更高，完全能满足空军对运-20的需求，预计将达到200架以上。
对于俄罗斯来说，这无疑是一个巨大的打击。运-20系列原本依赖俄罗斯的D-30KP-2发动机，空军的计划是采购400架运输机，意味着需要1600台发动机，这笔巨大的订单本应流向俄罗斯，但涡扇-20一出现，这些订单便戛然而止，俄罗斯的发动机出口大幅下滑。中国是俄罗斯最大的稳定买家，这个百亿美元的市场被中国抢走，乌法厂的生产线闲置，工人也面临失业的压力。与此同时，俄罗斯的伊尔-76生产也进展缓慢，2023年仅交付了5架，2024年预计交付6架，远未达到预定目标。到2025年9月，第一架伊尔-76MD-90A才交付，而俄乌冲突造成的损失，使得俄罗斯无法赶上既定的产能目标，且零部件供应也成为一个大问题。伊尔-76的货舱仅有3.4米宽，航程只有5000多公里，明显不如运-20B。而俄罗斯的生产提速计划也进展缓慢，难以实现快速翻倍。
到了2025年，中国空军的运-20数量预计将超过150架，而早期运-20的生产周期较慢，且发动机依赖进口，导致装备数量增长较慢。如今，涡扇-20的国产化解决了这一问题，空军的运输能力已接近印度的C-17机群。不仅如此，运-20B还具备了运输坦克、救灾等多种任务能力。2022年，运-20曾为汤加火山灾难送去了30吨物资，最远一次航程达到极限。2025年8月，又为巴基斯坦灾区运送帐篷等物资。此外，空军还利用运-20运输飞行学员，提高了飞行效率。运-20B的最大航程可达10000公里，完全能够覆盖亚太地区的热点地区，执行洲际战略投送任务。除了运输机，空军还根据运-20平台开发了预警机、加油机等衍生型号，极大提升了空军的作战能力。
在出口方面，运-20B也展现了强大的潜力。全球只有中国能够批量生产200吨级的运输机，美国的C-17自2015年停产，俄罗斯的伊尔-76已渐显式微。2023年，运-20BE出口版本亮相迪拜航展，涡扇-20完全国产化，目标市场瞄准中东。潜在的买家们对运-20BE的性能表现出浓厚兴趣，特别是它的航程和载重等优势。运-20的价格预计为2亿多美元，比同类的C-17便宜一些，而比伊尔-76更具优势。中东和东南亚等地区的空军对运-20的兴趣越来越浓。2025年巴黎航展，运-20的展出引起了强烈反响，订单谈判也随之启动，预计首批订单将来自中东地区。
总体来看，运-20B这两年的快速发展不仅仅是数量上的增长，更是产业链闭环的体现。从涡扇-20的定型到2025年的快速迭代，陕西的生产线扩展迅速，技术和生产能力不断提升。中国空军的战略运输能力在运-20B的助力下稳步提升，未来，随着运-20系列的扩展，空军的全球投送能力将不断加强，也让中国在国际军事市场中的竞争力显著上升。
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